Transvideo Studios

在硅谷,新点子新公司层出不穷,新产品新服务来得排山倒海,只是,怎么跟潜在的用户/投资者清楚地介绍自己呢?有些服务是对已有的看似简单无比的东西的reinvent,另有些则太立意高远,拿出来的东西恐怕除了创始人自己没人知道能干吗,无论哪种情况,有一个简单明了的介绍媒介就好了 —- 这其中,视频短片是个不错的方法。

我在各色新公司/服务中转悠的时候,也对谁是这些视频的制作者很感兴趣,不少片子制作精良,看起来趣味无穷,应该不是草根作品,之后……一家幕后公司慢慢浮现,Transvideo Studios,他们操刀了不少这种片子,比方 box.net,Mint,Facebook 等,质量都不错,甚至像 Blippy 这样,有人觉得愚蠢透顶不可理喻,也有人觉得够大胆够创新的服务,经过 Transvideo 的创意,制作和后期,做出来的视频质量也很上乘。可以先看看,有个直观感受:

优酷

 

YouTube

片子看上去很 cute 吧,完全没有 blippy 前段时间在风口浪尖的狼狈相,画外音和配乐感觉很清新很积极,也有亲和力,值得信任不就是 blippy 迫切需要建立的嘛,这不鼓动着你也可以去看看~~

Mint 的,颇有大片风范呵呵

优酷

 

Youtube

这家公司就位于硅谷,Moutain View,据称是硅谷最大的制品公司 —- 哈哈,yeah,洛杉矶离这儿远着呢。在这儿浸淫久了,打交道多了,Transvideo 对技术公司的产品 marketing 颇有心得了。他们可以从概念创意到最后制作全部搞定。

这个 playlist 有不少 sample 可以下载(预告:quicktime 格式)。

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FaceTime 的广告

我远不是果粉,总认为自己和 Apple 以及 Apple 产品保持着适当距离,虽然我或长或短地使用过 iMac,MacBook (Pro) 和 iPhone,不过从来没有因此着迷成为 Fanboy,这里隐约透着点无所谓,还有点莫名其妙的自得,这点也很像我从来不是某项体育运动迷一样,有时候有点小遗憾,不过大多数时候我对此情绪稳定。虽然没觉得 Apple 的产品本身好/坏到什么地步,不过对其引力范围内的现象,我还是蛮有兴趣的。

比如,这两天 FaceTime 的广告出来了,TechCrunch 的 MG (自豪的果粉)专门汇编了一下。抛开对 Apple/iPhone 4 的好恶,看过之后,觉得几个片子很舒服,Apple 似乎超脱了要推广产品的“俗气”目的,在专注地发掘内心,然后认真地打造美 —- 哈,看来我中招了。

第一个长片就挺有气氛,特别是最后的场景;第二个,那个短短的 smile,我最喜欢,很温馨;短发的嘛,也还不错(不过已经有点“功利”啦,恰到好处地揭示了剪了头发这种很难用言语描述,最适合直接 VT call 的情形),MG 那篇里还有 3 部,我觉得没有下面 3 个好看就没贴了。

长片的导演是导过 American Beauty 的 Sam Mendes(不清楚短片的出处),或许,这就是功力。没有美式下里巴人广告里咆哮的 call now,没有每分钟 200 个单词的倾泻,只是讲故事,好好地讲故事。

还是优酷,YouTube 都奉上。

 

 

 

 

 

 

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解密 Cyber Command Logo

美军刚成立的网络战司令部 Cyber Command,总部在 Maryland 马里兰州的 Ft. Meade, Meade 堡。虽然大多数人应该已经看到了相关报道,还有些官方声明什么的,不过恐怕还是晕乎乎的不知道他们打算干什么。所以,还是从已公布的信息里发掘点好玩的东西吧。

上面是 Cyber Command 的 logo (美军各军种,部队都对设计自己的 logo 乐此不疲,还颇有忠诚感),在那句大大的 UNITED STATES CYBER COMMAND 的内环,刻着一串数字:9ec4c12949a4f31474f299058ce2b22a。

任何一个了解点计算机知识的人,再加点一般常识哈,就能意识到这个主要和计算机打交道,或者说以计算机及相关技术作为矛和盾的司令部的 logo 上的一串 16 进制数字可不是装点门面的。Wired 也神秘兮兮地说,一位 Cyber Command 知情人士向他们确认““It is not just random numbers and does ‘decode’ to something specific, I believe it is specifically detailed in the official heraldry for the unit symbol.” 反正那不是我们吃饱撑的刻上去的无意义的随机数,它是能解码出一些特定信息di。。。。

作为提示,这位知情人还说:在徽章的设计阶段,就有好几个提议,最后的决定是显而易见的,Cyber Command 得刻点什么在自己的徽章上,就像其他军中单位一样,那这个刻点什么就应该是“Cyber Command 的任务了”。当然,这样出噱头赚眼球的机会,Wired 绝对不会放过,而看来 Cyber Command 还是知道如何在群众中推广自己的,而且他们找到了合适的推广媒介:包括 geek 们常看的 Wired。所以,Wired 还专门修文一篇,提问广大读者,这串数字怎么解读,什么意思。

果不其然,读者 jemelehill 在 Wired 文章发布 3 个小时内,就搞出了答案。这串 hex 是 Cyber Command 的官方 mission statement 的 MD5哈希。

原文是
USCYBERCOM plans, coordinates, integrates, synchronizes and conducts activities to: direct the operations and defense of specified Department of Defense information networks and; prepare to, and when directed, conduct full spectrum military cyberspace operations in order to enable actions in all domains, ensure US/Allied freedom of action in cyberspace and deny the same to our adversaries.

翻译是
USCYBERCOM 策划,协调,整合,同步并执行这些活动:领导国防部指定的信息网络中的行动并实施防卫;随时待命在接受命令后,执行全面的网络空间中的军事行动,以保证所有方面的行动能力,确保美国和盟国在网络空间的行动自由并阻止敌方的行动自由。

这个 statement 自然每个政府部门都有个正式表述,Cyber Command 的可以在各种新闻稿或者官方资料中找到,比如其官方网站中就明白摆在那儿啦。

有兴趣的哥们可以自己按 MD5 算一遍(不知道算法的,可以到 wikipedia 上看,有伪码参考),看看是不是 9ec4c12949a4f31474f299058ce2b22a。或者,HASHCRACK 也可以帮你算算,输入 MD5 或者 那句完整的话,都可以算出对方,当然,如果输入完整 mission statement,记得复制完全,否则自然算出来的 MD5 不一样,我就是少拷贝了最后一个句号,还纳闷怎么会不对……

so,看看那个 logo:闪电,刺刀,钥匙,白头鹰,每个都很美国,每个其实放到其他军种的 logo 上也都说得通,所以,这串 hex 倒真显得很有意义了,贴合并提示了 Cyber Command 的任务和能力,这是专业化的表示,也很好得体现了 Cyber Command 的与众不同。

当然,这次这个猜猜我是谁的游戏,Cyber Command 看来策划的不错,Yahoo News,美联社,法新社,Slashdot,华盛顿邮报,洛杉矶时报等等媒体都故意报道了一把,刺激读者来解密,就是个最好的推广手法。挺好玩,挺有人情味。

MD5 Message-Digest algorithm 5 是密码学里常用的 hash 算法,RFC 1321 中的内容,MIT 的 Ronald Rivest 教授 1994 年完成,前任是 MD4。不过现在已经被证明不能保证无 collision。几乎全部美国政府部门的应用,都已经要求抛弃 MD5,专用 SHA-2 了。不过一般性的使用,比如验证文件完整性,用 MD5 还是很常见,而且要求不高也没什么大问题。

最后,我再得瑟一个,这个 hex:

d41d8cd98f00b204e9800998ecf8427e

对应的字串是什么?hashcrack 上都没有的哈,不用费心了哈哈 —- 只要你不懒,一定找得到答案。

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为 CNN 反躬自省

Chromakode 和他的朋友 Alexis Ohanian 做了个半好玩的项目,WTF CNN,不用觉得自己低俗,WTF 就是“那个” WTF。

这事儿的起因无非两人都觉得 CNN 美国版 (其网站也会判断访问者来源,提示是否显示国际版)实在是太小肚鸡肠,头条和关注完全匪夷所思,所以两人想有个明显又简易的方法,让人们比较 CNN 美国版首页和世界其他地方的新闻媒体首页 —- 特别,特别是在发生重大事件(美国的重大事件或者国际上的重大事件)时,看看 CNN 到底把眼珠子放在哪儿,国外同行又放在哪儿。

网站其实就是上下两部分,上面是 CNN 美国,中间是工具栏,可以选用来比较的媒体,包括 半岛电视台英文,澳大利亚 ABC,BBC 英国,加拿大 CBS,哇,还有 China Daily 英文 等等总计 11 个网站,下面一半就显示选择的国外媒体网站了。WTFCNN 用了 jQuery 和 Modernizr 加 CSS,照面二位仁兄就疾呼:We deserve better than this.

他们还做了扩展版本,拿 CNN 自己的 美国版和 国际版 比较,那 Fox News 和任意选择的网站比较。

我喜欢行动派的年轻人,就像这两位。

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AppSumo: 打包购买 cool web app

AppSumo 和 6 家很好的 productivity 应用公司达成了协议:55 美元购买所有服务。

这 6 家公司/服务是:
Evernote
Remember The Milk
TimeBridge
RescueTime
Shoeboxed
Mindmeister

上面这些 app 当然也都有免费版本,不过有限制,收费版本大都是订阅型,当然用着舒服得多,不过普通消费者得掂量钱包。现在好了,我看光 Evernote,RTM 和 TimeBridge 都够人用了,十分欣喜~~ 他们独立计价的总和可是 340 刀呢,现在 55 搞定。能够得到的是
Evernote,RTM,TimeBridge 和 Mindmeiser 1 年
RescueTime 6 个月
Shoeboxed 2 个月

AppSumo 弄得也有点类似团购,不光团人,还团购买对象,而且也有每单 deal 的时间限制(目前这个恐怕也得抓紧了)。目前看来貌似这 6 家公司的产品是头一批 AppSumo 团起来的,不知道有无扩展到其他公司服务的计划 —- 比如便宜点从 Google 买它的 1T Picasa 空间哈哈

AppSumo 是家 3 人的小团队,好玩的他们的 blog 聊得完全是其他东西。

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Readability: 不让 Safari 5 专美于前

Safari 5 的一个亮点是 Reader:除掉网页里的广告,动画,无关 div 等等,纯粹呈现内容。

其实其他浏览器上早也可以实现这一功能,arc90 的 Readability

在 Readability 页面上,按照向导步骤,指定自己中意的目标格式,包括背景,字体大小,内容宽度等,完成这些设置,在自动生成的 javascript 连接上单击右键,存到浏览器收藏夹。以后在浏览一般网页时,觉得字体太小或者内容太混乱时,单击这个收藏夹按钮:全都搞定。
使用 Readability 的显示效果很不错,不用担心,没有内容丢失,文章中的图片等也还在,还可以随时方便地回到原始网页,速度和稳定性也都没问题。我觉得做得很专业的一个地方是,不篡改浏览器地址栏,URL 还是原始网页的地址,这样如果要复制或者分享等,就不会搞成 Readability 自己私有的了。

还有个八卦,Safari 5 正式宣介,并提及 Reader 功能的时候,作为先行者的 arc90 也觉得光荣有加,因为这是另一个牛X的强者对自己的判断与预见性有力的背书。然后他们很快发现,Safari 和自己绝不是什么殊途同归,Apple 绝对借鉴了不少自己的东西:

不过 Safari 5 的实现的领先之处是,对分页的文章,Reader 功能可以将其全部读取,读者不需要手动翻页。 Reader 界面里提供的缩放在 Readability 里倒是没有,不过 email,打印等两者都不缺。

就去除广告和 visual distraction 这方面来说,不知大家有没有这种体会,有时叫做 trained eyes,我们在 check in 或者 code review 的时候,面对 diff 文件,trained eyes 看起来毫不费力,能抓住重点与核心,而没习惯 diff 文件的哥们,看到那一堆 加加减减圈圈点点 的符号,估计要给恶心死;浏览网页也是类似的,页面抬头的 banner,整个侧边栏,还有正文中嵌入的广告,无论是静态图片,文字还是 flash 视频或动画,现在已经不能分散我的注意力了,好像不存在一样,又一类 trained eyes 效果吧。

所以呢,Readability 的作用,于我,倒不在是将内容纯粹化,而是:字号大小。受限于网站 CSS 里 font 单位的指定,pt,px,em 等,有些页面用浏览器(其实我指的是 IE 哈哈)提供用大字体浏览是没效果的,而 IE 直到 IE8 开始,才提供和 Firefox,Chrome 那样 Ctrl + 加号,减号缩放页面的功能,不过我还一直在用稍老版本的 Maxthon 2.x (我得说,幸亏留着这份版本,更新的 2.x 也不老实了,唉,叹气……),这个 IE Shell 不支持新的 Ctrl + 加号缩放,而且这种按比例缩放有时候让页面变得很恶心,那,这时候 Readability 就好用啦。

虽然官方页面没提,不过 Readability 有好几个使用方法,javascript 是放之四海而皆准的所有浏览器都可以用,另外他们还有 Firefox addonChrome extension,可以看大家喜好选用了。

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10 个 rdio 邀请

UPDATED: 全部邀请已经发完,爱莫能助了诸位 :-) 可以 follow 我的 twitter: @resettarget,有新的邀请会即时在 twitter 更新

Skype, Joost, Kazaa, Joltid …… 每个名字都够响,Janus Friis 都是这些曾经的 startup 的 co-founder (当然,别忘了长期拍档 Niklas Zennström)。

rdio 是 Janus 的新 startup,一家 music streaming 公司 —- 可能前面应该加个“又”字。

rdio 目前大概有 500万 数量的音乐可供欣赏,不过也面临 MOG,Rhapsody 等等的竞争,这还没算即将登陆北美的 Spotify。纯粹的 streaming 目前已经不那么吃得开了,rdio 还有不少 social feature。我用了下,觉得界面设计不错,曲目嘛对我反正是够了,另外提供 iPhone,Android 和 BlackBerry 移动客户端。TechCrunch 有个更全的 review

废话不多说,目前是 invite only,有 10 个邀请,需要可以留言。

哦,还是废话一下,其实我的最爱和在用的是 Grooveshark。

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PR2 机器人可以打桌球啦

嘿哥们,记得上个月聊过的 Willow Garage 的 PR2 机器人吗?

虽然送了几百万的东西给别人,WG 自己也没闲着,他们的 poolshark team 最近教会了 PR2 自主打桌球。看下面视频(分别存放在优酷和 YouTube,只为方便不同地方访问者观看,内容是完全一样的)。

Youku
 

YouTube

开发过程里他们解决了不少技术问题:先是部件上的,要给 PR2 小安装能够握持球杆的把手,这个倒不是很难;其次 PR2 得你能够找到球在那里,评估桌面,也就是球体探测,球桌方位化,还有整体可视化,输入工具,击球决策等等。找球的实现利用了 PR2 头顶上自带的高解析度摄像头,外加色块追踪器 color block tracker 等。当然,Poolshark team 是要利用 PR2 的强项,并站在已有基础上展现 PR2 的能力,他们并不打算从一开始就从下到上开发 software stack 里的全都东西,所以 FastFiz 开源桌球库被拿来利用,这是 Alon Altman 的作品,一个物理与规则引擎,Poolshark team 利用这个库让 PR2 判断应该击打那个球。如果你感兴趣,Poolshark 这次工作的代码已经发布在 ROS 的 billiards stack 里

PR2 的桌球水平看上去不赖,一般的击球就不用提了,而那些惊人之举可确实不一般:long shot 和利用多角度回弹击球都能实现,远超菜鸟哈哈。这个项目开发只占用了 8 个工程师,花费了一周时间,从实现的能力来说,非常不错。

6 月是 WG 所谓的 Hackathon 月,桌球只是第一波哟,等着后面更好玩的出现吧。

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Top 30 与自由贸易

Fred Wilson 贴出的一份 comScore 的报告,全球范围内,按独立访问者数量排列的互联网 Top 30。原文只有一个比较模糊的截图,我人肉OCR了一下,填到excel里,转贴一下

问号的是我看不清楚的,也不排除有些数字辨识有误,不过排序肯定是没问题的。

不过今天要说的嘛,表格里的绝对数值等倒不是重点,重点是这个解读:全球 top 30 里的 75% 的网站都来自美国,而美国的国内 Internet 用户只占全球用户的 17%,2亿1300万。显然,美国的互联网产业相当国际化(不是三来一补,不是自产自销),实打实的数据摆在那,作为结论,如 Wilson 所说“Internet 是美国的主要出口产业之一 Internet is one of the primary export industries in the US”。

这是一个有力的证据,参考现实世界发生的事情,我想这可以解释 Google 正在请求美国和欧洲国家政府向中国施压,要求它放宽互联网审查,说这是限制自由贸易的不公平壁垒。

文艺复兴后西方世界的改变,很大程度上是由贸易发展驱动的,而无论是国王们拓展疆土的野心还是传教士播撒福音的虔诚,都从来没有超过“贸易”这回事给西方给整个世界带来的影响,13世纪末至今,“输出革命”抑或只是什么“和平演变”很少成为过主流,而传播思想,文化与意识形态等等也作为贸易的 side effect 即连带产生的伴生作用或副作用而发生,不过无论怎样,“生意”始终是个核心角色。当一个一门心思只想做生意的商人碰到一个冥顽不化还在为维持统治使尽手腕的当权者的时候,后者需要前者的贸易来协助维持僵化的或被抽干的机器运转,同时又惧怕随之而来的思想传播启迪人民,瓦解其统治 —- 更别提如果这门生意是关于知识和信息传播的了 —- 这样,冲突必然发生。你或许已经在问,我在说 1840 还是 2011?

当局指责某个敢于反抗的商人时最爱使用的说辞是,不遵守当地法律,可每个作为公民生活在这里的人,每天都要碰到的却是那个自己不守法,故意制造模糊地带乃至制定恶法逼迫人民犯法的当局。如果从今日始的下一个200年间我们仍然没有改变,那 Google 之于今日中国发生的一切,只会成为未来教科书上的另一场鸦片战争。

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Helvetireader: 让 Google Reader 优雅点

Helvetireader 提供的服务很专注:优化 Google Reader 的界面,让其少点 distraction,不那么缺乏品位。

Helvetireader 提供了一个 host 在自己服务器上的 stylesheet (下载到本地使用也可以),用这个 stylesheet 来呈现 Google Reader,看上去真要优雅不少,从配色到图标按钮的安排都好看多了。

如果使用的浏览器支持 userscripts,那对 Chrome 来说,单击那个 Install as a userscript 按钮安装 extension 即可,不需要任何其他下载或安装;如果是 Firefox,得先安装 Greasemonkey,然后使用 script;其他 Webkit 核心的浏览器比如 Safari 和 Omniweb,需要先装 GreaseKit ;Opera 也可以直接使用,下载该 script 放到用户 javascript 文件夹即可。

对不支持 userscript 的浏览器 —- 或者想对 Helvetireader 的样式做些修改 —- 可以下载其 CSS,浏览器指定总是使用自定义样式单即可。

就我个人感觉来说,绝对大部分时候 Helvetireader 都提供了超过 Google Reader 的界面表现,比如页面顶端那一排占据空间分散注意力的 Google 服务链接去掉了,左边栏的 Trends,Browse for stuff 和 People you follow 等不见了;右边的阅读部分,Google 服务通用的淡蓝色色带去掉了,糅合了色带,超链接,按钮,边框因而复杂累赘的部分豁然明朗,feed 标题省去了而那 3 个功能按钮被缩小为图标移动到了顶端,这样一下子觉得从繁复和层次太多让用户很有视觉压力,变得简明,轻快了。看下面对比即可明了:

不过有几个地方的改变还是不太习惯:缺省的样式左边了选中的 feed 整行高亮,比较醒目,用了 Helvetireader 的样式,只是标题变黑,没那么醒目了;缺省样式里,每篇文章标题下会有 X people liked this,Helvetireader 去掉了;再就是文章发表时间原来淡灰色显示在标题右侧,Helvetireader 里… 挪到文章最后了;文章下面那几个推出时饱经谈论的功能 Add star 和 Like 也被 Helvetireader 隐藏了,不过其他几个都还在( add star 按钮仍然在标题左边,可以用这个来 add star)。

当然,Helvetireader 的 CSS 可以下到本地使用,上面改变如果实在不习惯可以修改 CSS,这样就随心所欲啦(不过也要看浏览器支持能力)。

Helvetireader 的作者是 Hicksdesign 的 Jon & Leigh Hicks,一家英国的设计 studio,不知道这俩是兄弟还是… 夫妻?谢谢啊~

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