Amazon 的顶级导航菜单多年来保持在11～13 个大类之间，分类有小调整，但总体非常稳定，我的理解是能上顶级导航菜单是个严谨的事儿，当年 Kindle 的上市才使其增加了一个大类。
不过仅仅最近这俩月，菜单就赫然增加了 4 个新大类，变化够大，也算前所未有，恨得叫人往沧海桑田上靠。4 中有 3 个得到了足够的关注和意见： Android Appstore，Cloud Player 和 Cloud Drive，他们没被归到什么 Digital Games & Software 甚至更下的子类别里，看来 Amazon 推广也算用心。唯一稍显寂寞了点儿的，是 Amazon Instant Video。
Instant Video 的身世安排稍显特殊，推出时更像是 Amazon Prime 服务的“添头” —- 通常意思是说正品之外，送给顾客的不要钱但也不怎么值钱的东西，讨人家个欢心。好比菜市场买排骨，待人剁好之后，老板也假意大方，将那刀刃在案板上来回刮它两下，将上次这次产生的骨头肉渣扫荡起来一并给予买家，自然是不要钱的，如此一来，老板其实什么也没花，倒落下个大方的名声，买家也觉得占了个便宜。
Amazon Prime 是年费 79 美元的服务，包括免费的两天内送货，无论一次购买的东西价值多少，1天送货只需 3.99 美元运费。如果不是 Prime 会员，通常的运费都比较贵：比如 3～5天的运费 7.35 美元，两天的就涨到 13.95 美元，1 天更是要 23.95 了。所以，总的来说 Prime 服务本来是专注递送服务方面的，对 Amazon 上的老买家，买东西比较多的，算算自己对即时性的要求和买东西的多少，可以衡量是否要扔个 79 美元来换取更快更“便宜”的递送费用。
从通常人的考虑来说，花了 79 美元，自然想物尽其用，恐怕就会使劲在 Amazon 上买东西，把它用起来，自然，买的越多，Amazon 又从中收了益。
哦对了，有个 trick ：每个账户（也就是一个 email 地址）都可以选择 1 个月的 Prime 试用期，期间不收取费用，而可以享受 Prime 的服务（免费的 2 天送 和 3.99 的 1 天送）。只要你不在乎没有购物历史（因此也谈不上 Amazon 推荐），不在乎每次都要输地址和信用卡号码的麻烦。Amazon 很厚道，不使用诸如检查地址，检查信用卡号码的方法来鉴别是不是同一个用户，只要一个 email 地址对应的一个 Amazon 账户，就可这么干 
因为 Prime 更像个客户忠诚度回馈计划，Amazon Instant Video 推出并对 Prime 订阅用户免费提供时，弄得我有点吃惊 —- 这不是 添头 比 正品 还给力嘛！
本来 Instant Video 对顾客是提供可租可买服务的，一般新电影比如 Black Swan 租是 3.99 美元不限观看次数（24 小时有效，也有电影是 3 天有效的），买要 14.99。老家伙比如 Charlie’s Angels 只有买，6.47，反正就是看情况啦。Instant Video 内容有 9000 多电影/电视。可是，这些，对 Prime 用户全都免费（实际 Prime 用户可免费的数量在 5000）。
Instant Video 的服务内容，除却电影/电视数量以及价钱外，和 Netflix 非常相近。那 5000 部电影电视，如果是 Prime 现有用户，一分钱也不用多出就可享用，无广告，次数不限，没有其他费用，支持 Mac，PC，和 200 多个型号的电视机，蓝光播放器和机顶盒。
那横向上，到底 Amazon Instant Video 怎么样呢。一贯没什么深度的 Engadget 说，反正视频质量上，Amazon Instant Video 还是不如 Netflix 那么好。专业干这个的 Clicker 的比较内容要详尽得多：
可以看到，在订阅服务提供商中，Netflix 除了年费要贵 16 块达到 96 块外，在数量，质量终端支持上全都要胜过 Amazon Instant Video，更别说同样贵的 Hulu Plus 了。当然，比较技术指标只是一方面，Amazon 现在有 ～4 百万 Prime 付费用户（Clicker 估算，也有估 6 百万的），Amazon 或许能动摇/瓦解其中一部分同时是 Netflix/Hulu 订户的用户。当日，Netflix 股价跌了 6%（不过这两天又爬回来了呵呵）。
假定 Prime 用户都乐于享用免费的 Instant Video 服务，Amazon 在起步用户数量上已经取得不错成绩了。目前 Amazon Instant Video 初始内容数量确实不算太有竞争力，不过当年 Netflix 起步时，内容数量也差不多。Amazon 可能要得是有插入 streaming video 市场的 trojan horse，慢慢来也就好了。亦或许，Instant Video 确实是个“添头”，目前的 4百万 Prime 订阅用户一年付费 3.16 亿美元，如果因为 Instant Video 能吸引新 Prime 订户…… 更别忘了，Prime 订户也更倾向于多买东西—-有人说，比非 Prime 用户多买 4 倍的商品。
好玩的是，Netflix 是经常作为大量使用 Amazon EC2 等 cloud computing 服务的成功例子被举出来的，他们的 web hosting 和 video transcoding 大量依赖 AWS。我们当然不是说 AWS 因此就会对 Netflix 使坏，我们相信贝老板会协调好零售部门和 AWS 的关系的。不过仅从 infrastructure 上说，Instant Video 的费用应该要比租用 AWS 的 Netflix 便宜，当然，差别多大，不得而知。据说 Netflix 每年花在 CDN 上的费用是 5千万美元，Amazon Instant Video 目前尚未使用自己的 CloudFront，而是第三方 CDN Limelight，不过可能总有一天，会转向自己。
跑题了一段。回到 Prime，和水电煤气中移动一样，世上最稳定（同时或许最丰厚）的收入类型之一是订阅。可能 Instant Video 确实是在开拓新业务的同时，也为了加强 Prime 的吸引力。Amazon 曾经小范围试验过为 Prime 用户免费提供 Kindle，喜欢可以不要钱留下，不喜欢可以返还。这有点符合 Amazon 要培育 extreme customer satisfaction 的长远目标，有什么能比一年 79 块，就有免费 2 天送货，免费电影，免费 Kindle 更能让人满意的呢？
