NASA App for iPhone 正式宣布的时候，火星人都发来贺电了。
这个 app 自然是希望能有更多发布 NASA 那海量数据的渠道，其中包括一般信息，图片和视频，嗯，其实这里大多数从 NASA 的网站上也都可以找到，有个 native UI 会让人觉得更方便吧。
支持 Facebook Connect 方便共享，集成了 twitter （从照片里发现 UFO 时马上宣告…）。
NASA 的第一个 iPhone 应用
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Monthly Archives: March 2010
弗里德曼：美利坚真正的梦之队
America’s Real Dream Team，Thomas L. Friedman 周六发表在 纽约时报 专栏上的最新一篇文章，是今年到现在我看到的最凝练，继而小感动，之后让人汗颜的作品。
文章来自 Friedman 最近在华盛顿参加的一次晚宴，这是个有 40 位主宾参加的宴会。他是这么开头的，“让我列出这些主宾的名字，你们猜猜这是场什么宴会”
Linda Zhou, Alice Wei Zhao, Lori Ying, Angela Yu-Yun Yeung, Lynnelle Lin Ye, Kevin Young Xu, Benjamin Chang Sun, Jane Yoonhae Suh, Katheryn Cheng Shi, Sunanda Sharma, Sarine Gayaneh Shahmirian, Arjun Ranganath Puranik, Raman Venkat Nelakant, Akhil Mathew, Paul Masih Das, David Chienyun Liu, Elisa Bisi Lin, Yifan Li, Lanair Amaad Lett, Ruoyi Jiang, Otana Agape Jakpor, Peter Danming Hu, Yale Wang Fan, Yuval Yaacov Calev, Levent Alpoge, John Vincenzo Capodilupo and Namrata Anand.
没错，上面一段是我照搬 copy 专栏文章里列出的名字。扫一眼这些拼写，怎么样？这位大师是否是列席了一个有多国头面政经人物出席的活动？…从这些名字看… 一个 中印友好联盟 的晚餐会？
他们都是美国中学生，是 Intel Science Talent Search 2010 届的 40 名决赛选手。
ISTS 是美国历史最久也最富盛名的科学竞赛（近年也有中国学生参加），在美国国内有时俗称 Baby Nobels 小诺贝尔（老布什任内参加 1991 年届颁奖礼时笑曰 Super Bowl of science）。传统上其评委会里至少有一名诺贝尔奖获得者。在其几十年的历史里，迄今已有 6 个获奖孩子成年后获得了 诺贝尔 奖，另外还有孩子后来成为 Fields 菲尔兹 奖得主，National Medal of Science 国家科学奖得主，30 人成为国家科学院院士等等。这个比赛在全美国范围内的高中生间展开，发现并奖励那些在数学、科学方面最出色的人才，竞赛内容是考察他们对科学难题的解决方案。
好了，回到正题，扫一眼上面的名字，Friedman 和我们一样都注意到了：很多获奖者来自移民家庭，而且很多是亚洲 —- 不过，我今天不是要说亚裔移民的美国生活现状，更不想这份名单成为白痴愤青中华优越论的佐证。我觉得这篇文章有意思，是看 Friedman 如何简洁地解释一个国家怎么做到保持优秀，如何面对当下的麻烦，以及，抽丝剥茧看这个国度的核心竞争力是什么。
Friedman 是个坚定的挺移民派。ISTS 决赛晚宴就是一个关于移民之积极效应的绝佳说服力之处。他说“我认为保持一个进入我们国家的持续不断的合法移民流 —- 不论他们是蓝领还是白大褂 —- 是保持我们领先于中国的关键。 I think keeping a constant flow of legal immigrants into our country — whether they wear blue collars or lab coats — is the key to keeping us ahead of China.” 白大褂者，高端也。
然后这句话是精华同时又让人感慨万千，是我发在 twitter 上选择的那句：
因为当你把这些活力四射又抱负远大的人和民主制度以及自由市场放在一块的时候，magic happens。
Because when you mix all of these energetic, high-aspiring people with a democratic system and free markets, magic happens.
我喜欢这句精确地点明本质要素的话，虽然这几样要素刺得人眼睛火辣辣地疼，刺得人心沉甸甸地重。
”如果我们希望保持这种魔力，我们需要移民改革，这种改革能保证我们将总能吸引并拥有，这个世界上最具抱负最有才智的人才种子“。显然，基于这种“引入”观点，言下之意很明白，“引入”的那部分会成为美国的一部分，“他们”会成为“我们”。
Friedman 道出了他认为美国人可以完全不介意的事情 —- 美国人当下却十分介意这些 —- 设计，制造，服务都以各种各样的形式流出美国，不论主动还是被动，看上去外面世界的所有人都把这些事情做得要么更好，要么更便宜。对此 Friedman 的看法是，“在今天这个关联世界里，最重要的经济竞争不再是国与国之间的。最重要的经济竞争其实是在你和你自己的愿景/想象力间。“今天的世界，差不多所有东西都在变成日用品一般，除了想象力，除了能迸发 ieda 的能力 （the ability to spark new ideas）。
我今天有个 idea，”就能让台湾的设计师设计，在中国制作原型，在越南大规模生产，在 Amazon.com 销售，还有 freelancer.com 找到人来设计 logo 管理 backroom“。如此这般，所有工作都能完成，而且还是以超低的价格像购买日用品一样完成 —- 只有一件例外，这一件永远例外 —- 迸发这个 idea。Friedman 在 ISTS 上看到的不是肤色，名字，年纪，而是美利坚最好的 idea 创造者，是最珍贵的宝石 （sparkler 可做双关）。
他在晚宴上和一位 30 岁的生物学指导老师 Amanda Alonzo 交谈。Amanda 一人就指导了两个获奖项目，Friedman 问她有何秘诀，Amanda 说三大法宝：学校提供的资源，极为支持她的家长，还有 Intel 的资助。更好玩的是，这位来自加州 San Jose 圣何塞 的老师说，本地的房产经纪都开始在中国和印度的报纸上为 San Jose 的房产打广告了，广告里引诱潜在移民的卖点是：来我们这个校区买房吧，我们这儿可产生了两个 Intel 科学竞赛获奖者！
晚宴上最后宣布了竞赛最终获胜者，还有获得 10万 美元奖金的 40 个项目中的最佳项目得奖者，这次是来自 New Mexico 新墨西哥 州的 Erika Alden DeBenedictis，她的项目是一个软件导航系统，可以让宇宙飞船在太阳系里更高效地航行。
Friedman 说这是他在首府 20 年时间里最感到鼓舞的晚上（看来他以前没参加过……）。他觉得如果美国”能纠正那么几件事—- 移民，教育标准，宽带和财政政策 —- 我们就没什么麻烦了“。他觉得被同伴推举为最后发言人的 Alice Wei Zhao 说的对，”不用为我们这一代将要面对的问题太过操心。相信我，未来在我们这些你们可以信得过的人手中。“ —- Friedman：只要我们不关上美国的大门。
我觉得对一个写了 The World is Flat: A Brief History of the 21st Century 的人来说，他的观点（或者叫结论，如果这么正式的话）是自然的，只是这几个点正好点到有人的痛处。
虽然移民话题更像主旨，不过我还喜欢文章里道出的几个明白逻辑：开放，人才，制度，核心竞争力。这里几乎每一点都可以直逼以太平洋做镜子映出的另一面的每一个不同：我们防人防己，不以开放为然，而以控制统治为第一手段；我们不要高中生神飞太空牵挂飞船，我们要他们听话驯服想得越少越好办，越浅越好办；我们难得涌现活力四射的人才，数量不多，还常常被逼得四面楚歌；我们没有像样的制度甚至宣称不要像样的制度，因为有人说我们只走自己的路；我们不以教育为未来依托，我们以土地和消耗资源顾眼前为唯一原则；我们叫嚷核心竞争力，最后发现我们当下唯一的最强竞争力别人却可以随时转托出去；我们宣称已然盛世因为凶猛的 GDP，却发现聪明人自不语忙着用脚投票，希望生活不要在这个盛世里继续。
Friedman 说的不一定是唯一必备要素或唯一成功的方法，不过读罢还是有种摆脱不了的感觉，好像多年不愿直面的事情，被人点破，并剥光你所有的幻想，面对缺失和差距，再也无法自欺欺人，一种无能为力的破碎感冲击而来，好象揭示了一个接受不了的事实：我们的 magic 会不会永远都不能发生。
太有创意了：真的用 iPhone 踢足球
iPhone 上的游戏很多，不过这个真的很有新意：不是双机互联在屏幕上模拟一下球场上的你来我往，真的可以“踢”起来哟。
国内
YouTube
道理是：iPhone 底部的小扬声器，外加 SDK，外加这些开发者的创意和尚未被遗忘的物理课印象，聚乙烯足球赛就可以开踢了。这个游戏 Football – Real Kick 售价 99 美分。
在这个足球混混泛滥的国度，让我们投入这场以智力开启的微足赛吧。
全景图的支柱 Epic Pro
Gigapan 在摄影爱好者特别是全景图拍摄爱好者中算小有名气了，他们去年发布了第一个自动化相机支架 Epic，可以将组成全景图的分片拍摄过程自动化，现在他们拿出了 Epic Pro。
Epic Pro 可以支撑总共 4.536 公斤 —- 不是这个数奇怪，是因为其实是 10 磅 —- 的负载，也就是包括了相机和镜头，比第一代进步多了，第一代的负重很少，基本可以认为是为轻量级的小相机设计的。Epic Pro 有个镁制云台，铝制支架，再加电池，自身总重 3.63 公斤（8 磅）。功能包括调整拍摄时间间隔，马达转动速度，纵横比和图片重叠设置。
附带的软件是必不可少的：GigaPan Stitch。这个软件会自动判断照片的位置并拼接起来组成宏伟的全景图。其实 佳能 的相机也附带类似的软件，名字也带 Stitch，当然功能不在一个数量级，而且对照片焦距有点限制，而且我只试过拼接横向拍摄的一系列照片，把几横几纵的拼起来貌似不行。GigaPan Stitch 的输入可以是手机级别的设备拍摄的 100 万像素照片，也可以是 5000 万像素的单反级别的设备的作品，输入时 JPG, TIFF 或者 PNG 都行。能拼接成水平维度 360 度，垂直方向 180 度 的最终作品，可以达到很惊人的效果了。在 Windows 和 OSX 上都可以运行。当然，最终照片的 size 一般都小不了，Wired 编辑去年试用 Epic 100，27 张照片合成就成了 500M 的一张全景图。
一家荷兰公司，360 Cities，也因为用 Gigapan 拍摄了 布拉格 全景放到网上而名噪一时 —- 全景之美和震撼，不光在于最终视角超过了常人的眼界宽度，更因为在这样大的范围内，仍然可以展现各个部分的细节。你可以一览城市的概貌，又可以随时拉近拉近再拉近体会这个地方的细腻之美，怎能叫人不喜欢。这张全景是用 无敌兔 （5D Mark II），70~200 头打在 200 上，每小时自动转到一点点，就这样拍了 600 张，然后合成。 全景图有 192,000 x 96,000 像素，120G，只能作为 Photoshop 的 PSB 存在（JPG 和 TIFF 要崩溃了……）。当然，另一个更著名的例子应该是用 Gigapan 制作的 Obama 奥巴马 就职典礼照片了。
Gigapan 还运营一个网站 Gigapan.org，主要是分享全景图。这有不少好玩的作品。
下一月 Epic Pro 就上市啦，售价 895 刀，低一档的 Epic 100 要 450 刀，最小的为卡片机设计的 Epic 350 刀。
Hacker News …什么?…封掉所有搜索引擎
首先，Hacker News 与蓝翔技校或任何中文言称之“黑客”网站无任何关联。Y Combinator 为精力充沛的小伙子们准备的社区 Hacker News 今天明确宣称：我们不需要，不喜欢搜索引擎。
某twitter 账户说（注意，是“某”）：
其实，HackerNews 才是 HN 的官方账号，newsyccombinator 是个 bot，创建者是伦敦的 riklomas。所以，这个嘛，还算不上官方发布。
不过看了下 robots.txt：
User-Agent: *
Disallow: /x?
Disallow: /vote?
Disallow: /reply?
Disallow: /submitted?
Disallow: /threads?
弄得还挺全乎。
当然，你可以说 robots.txt 就像…就像咱们两会的提案，也就是一“提”而已，spider 等程序想索引自然还是可以的，不过，从 Hacker News 来说这是个态度问题，对 Google 等从业者来说则是专业操守问题。我们想知道问什么，以及有什么好方法替代 Google 来搜索 HN 上的东西。
UPDATED:关于为什么，有说喜欢维持 HN 紧密氛围的；有说反正 HN 不需要流量，又有固定且特色的用户群的；还有说是因为 Arc server 的一个问题容易造成 spider 连续重复访问的–>对此托词我们显然要严词言辞批判，如人跟帖所说，为了减轻压力屏蔽掉几个 crawlers 好比砍掉几条腿也算减了肥。更受不了的是，一哥们 8 小时前出来发帖报告：那个 robots.txt 的 MIME 是 text/html，不是 text/plain，HN 会弄下这等大 bug？！我受不了了。
Kyte 的 视频背包
所谓主业强，那支持性的副业就得跟上，Kyte 看来对怎样方便地传播实时视频有点想法，特别是在现在这个人人都能做记者的年代。不需要卫星线路，转播车和满满一房间看上去牛X得一塌糊涂的设备，你也能无线实时传播广播质量的视频了：用 Kyte 的 LivePro Unwired 视频背包。
在正火着的 SXSW 上，Kyte 发布了 Kyte LivePro Unwired （他们已经有个 LivePro 了，不过没办法支持无线传输，这次是 LivePro Unwired）。LivePro Unwired 是个大小尚可的双肩背包，可以和 DV 连接，一旦开启，走到哪里都可以马上开始视频直播。背包里其实是台电脑，不过夸张地附带了 6 块 3G modem，编码是在背包内的盒子里完成的，而非传输到远端完成。这些数据卡同时连接到 ATT，Verizon 和 Sprint （T-Mobile 被鄙视了？）的数据网络，这是为了提高速度和负载均衡考虑，在覆盖性等方面也够万全了。速度可保持在 700kb ~ 1Mb，大概是初级家用宽带比方 ADSL 的水平。视频质量当然不要跟 HD 比，不过和我们熟悉的广播电视节目质量比绝不差。
（点击图片可查看大图）
其实 LivePro Unwired 是 Kyte 采购的 OEM，从时间上看，都落后啦，LiveStream 也有类似的产品：去年推出的 LivePack。他们都是一件东西，制造商是 LiveU，Kyte 和 LiveStream 是 reseller 。LiveStream 的介绍页面信息更丰富些。
当然，准确点说，这个背包属于准专业设备，一般不是给业余玩家用的（用手机好了，Kyte, Qik 等都有手机客户端的）。可以看得出，背包本身造价不会便宜，更不要说搭配的 server 端软件了。LiveStream 给的价钱是可以租，按月，按年均可，前者 2500 刀每月，后者 1500 刀每月。如果每月直播时间少于 30 小时，其网络流量费用是包含在里面的，超过部分恐怕要自付了。
Youku:
YouTube:
Darth Google
创意和制作手法都不错，前半段像粉丝制作的广告，看到后半段就知道要说什么了。特别的，最后头像的构思很有意思。
P.S. 其中观点我们自有把握，不过忍不住特别要说，把 23&Me 算到 Google 头上不太公允。
乐高: 第一个行走机器人问世啦
Lego 乐高 做积木，做机器人积木，做可编程的 Mindstorms 机器人积木，这方面他们是行家里手，不过他们的用户也很厉害，这次这个就是用户开创的“第一”。
很多人还在费吃奶的劲把 1000 块塑料零件歪歪扭扭地拼成形，Tyler Clites 却已经跨过了这一步，进入了下一个阶段：他的 Element Commune LP-11，第一个能类人行走的乐高机器人都完成啦！不像那些比 Michael 的 moon walk 还要 moon walk 的拖步走机器人，这玩意走起来真的有几分人味 
可点击查看大图，否则太可惜了。
相当精致，要形有形，要料有料。
看看怎么走的：
Flickr 支持视频短片真是方便了一大群人呐。
解说：Element Commune 是著名的工程制造公司，因制造各种机械化部队与行走机器人而闻名。LP-11 是他们的最新产品，既可以用作武装格斗机器人也可当成民用建筑机器人。可以装配前置机械手来操作各种施工设备，安装各式战斗装备自然亦不在话下。
用 乐高 制作两足机器人是间最有挑战性自然也最有乐趣的事情，这里说的“两足”是真的仿人类那样抬脚迈步前进，而非滑步行走的。因此，这些部件 脚踝，膝盖，腿，肩膀 和 脖子 都需要有马达机械控制，还要考虑传动，以及从脖子到脚踝的来回运动和联动，否则无法位置平衡并完成行走。
Flickr 上有 Element Commune: LP-11 的大尺寸清晰图。作者 Tyler Clites 的 Flickr 账号名就是 Legohaulic，看看他的照片，乐高 真的不少。Gizmodo 开玩笑说 Tyler 可以考虑搞门生意了，像 波士顿动力 Boston Dynamics 的那条大狗 一样 —- 不过它可是四足行走的类狗机器狗哈
YouTube 上还有如下视频介绍如何制作两足机器人，Tyler 也是受这个视频鼓励和启发才动手弄出 LP-11。
已传至优酷
我记得很小的时候，翻看我伯父的《科学画报》 —- 上海出版的，1933 年创刊现在都还在出版哟，躲墙角小感慨一下去… —- 至今对一篇文章印象特深，文章讲 1969年 研制出的世界上第一个类人用双脚直立行走的机器人 早稻田机械人1号 WABOT-1，相当了不起，记得主创科学家是 早稻田 大学的 加藤一郎，就因为这，知道 早稻田 比后来因为日剧知道 东大 还要早，而且就因为这个还觉得 早大 更了不起…… 文章里还有张黑白照片，那部机器人的“头脑”放在相当于腰的位置，解释说是为了安排好步进平衡，印象特深，特深，特深…哎，一转眼……
Google 之，居然搜到照片了，感慨外加怀念。没想到，是夜，与童年居然不经意重逢？！
多嘴一句，给正为父母的朋友：帮你的孩子在童年就创造一份属于他/她自己的保留，不需要是昂贵的玩具，天价的旅行，更别是泰山压顶的诗词和公式，这份保留能给他们绵延一生的安全感和从困顿中脱身的动力。创造的方法一点都不复杂，妈妈讲的短故事，爸爸做的小道具，一本杂志，一段短片，打开通往这个拥有丰富元素的世界的门就好，这些聪明的头脑自然会挑选属于自己的，中意并保留一生的那一份。
HP 的小妖精 Slate
在这样无聊的周二夜晚，我甚至已经困顿得先小睡了一觉，还有什么可以让人眼前一亮，甚至愿意牺牲正式的下一觉而奋笔疾书 blog 一篇呢？
HP 计划中的 Slate 平板电脑。
直接上视频，文字断后：
上述两段官方发布在 YouTube，有兴趣请前往，就不嵌入了。
视频1：
http://www.youtube.com/watch?v=Q3MSjwUrxT0&feature=player_embedded
视频2：
http://www.youtube.com/watch?v=-p-RZAwQq0E&feature=player_embedded
好了，回归。在经历了对 iPad 失望，JooJoo 担忧，Dell 无语的连番磨难之后，我发现 HP 的 Slate 按短片中的表现是相当的 promising。HP 小小地重新设计的桌面，抬头多了一个状态/管理栏，加入了 widget，而且看上去经过验证或者优化的有 Pandora（AIR），Hulu，Firefox （IE 也同时提供哈），似乎还有一个专门的媒体管理和播放软件，浏览器界面也重新设计过，还有 ebook 版 New York Times（AIR），这个版本可是带 crossword 填字游戏 哟，最受欢迎的项目，连 Kindle 版 NYT 都没有的，演示这个时候还有屏幕软键盘的展示，看上去外观不错，响应性也还行。还有 Google Maps 等，性能也足以支撑 AIR app，联网，多媒体，book 应用等，看上去怎不诱人。当然，看了两段中的 demo 和旁白，你可能会和我一样感叹，Slate team 啊，你们就这么被 flash 拿来当广告使啊…… 本来是多迷人的一个小妖精…… 多展示些 feature 不好啊，干嘛不给个机身近照啊，就不能介绍下硬件指标吗？ 还有 优化的 UI，专门的 app 等等等等都是大家期待的呢，就这么被 flash 掩埋了？！shoot
Form factor 上看，有几个镜头看上去显得有点厚，不知具体数据如何。不过大小和长宽比比较宜人。我希望的 tablet 在 9 寸到 13 寸之间，太小，分辨率和能展示的内容没有实用意义，太大，电力和可携带型可能有问题（我个人倒不介意抱个更大的平板出来招摇），所以有一堆人热心做 7 寸或稍小的所谓“平板”我挺纳闷的（比方 Dell Mini，Archos，深圳的 ODM 等）。HP Slate 从展示视频看貌似落在 9 寸那个方向，估计还行。另外Windows 7 的 multi touch 已然 ready，考虑到 HP 财力够强，专利够厚，此 slate 发布后，估计 Apple 没那么容易像对 HTC 那样柿子专找软的捏了。因为 Windows 7，估计是 Atom 的方案。
HP PSG 的 CTO Phil McKinney 在官方 blog 中宣布了 Slate 的存在，并发布了上面两段视频。当然，他没说更多特别有意思的东西，包括具体配置和价格，只说今年可以上市。他还说 HP 可以在两年前就可以发布 Slate 这样的产品，不过那时可能定价在 1500 美刀 —- 好啦，我希望这话意味着 HP 有两年时间用来优化软件和体验，这比如今它会只卖 500刀 更重要。
关于 HP Slate，可以在 hp.com/slate 注册或 follow 他们的 twitter 更新。
搭建自己的 Stack Overflow
Stack Overflow 不经意间大受欢迎，这个编程相关的 Q&A 网站轻量级，很“敏捷”，也常常很管用，所谓“菜鸟问题”和常见问题还总能得到直接解答或者一个更加详细的解决大问题的链接。这就是 Joel On Software 的 Joel Spolsky 的公司 Fog Creek Software 的无意之作（我一直觉得他长得很像 Prison Break 里特工 Kellerman…… 两人见下图）。
想搭建自己的类似 Stack Overflow 的网站？
OSQA ： Open Source Q&A System，Django 编写。提问，回答，投票，tag 等功能一应俱全。GPL 发布。
再就是 Shapado，这回是 Ruby on Rails，mongomapper 和 mongodb。这家伙的 code 地方也不放明白点，在 gitorious 。